近年來，3D打印成為一項備受關注的熱門技術。它將塑料、金屬等“打印材料”，通過逐層堆疊打印的方式，來制造成為實物，應用領域日益廣泛。在眾多“打印材料”中，金屬粉末材料具有巨大優勢和發展前景，但技術難度極高，一直是制造行業攻關的熱點。

從2014年起，位于四川攀枝花的攀鋼研究院，就開始對3D打印用球形鈦粉技術展開研究，逐步打破國外壟斷，目前已達到了國內行業先進水平。

小小鈦粉是打印領域關鍵原材料

“鈦金屬具有質量輕、強度高、耐腐蝕等特點。”在攀鋼研究院一間實驗室內，球形鈦粉技術研發負責人趙三超，從架子上取下一個玻璃瓶，里面裝著3D打印用的球形鈦粉，呈灰黑色粉末狀。

趙三超介紹說，近年來，隨著全球3D打印技術的發展，看似毫不起眼的鈦及鈦合金粉末，成為了金屬零件3D打印領域所需的關鍵材料，雖然國內也有企業研發，但其制備技術一直被國外企業壟斷。

“*開始做實驗的時候，很難做下去。”趙三超說，3D打印是一個綜合性非常高的行業，涉及多門學科，包括冶金、化工、材料等，研發過程十分艱難，只能邊開發、邊摸索、邊調整。

“3D打印，*大的優點是不用開模具，一些復雜產品，比如異形件、結構件等，通過3D打印，都可以直接實現。”趙三超說，目前，鈦及鈦合金球形粉末打印技術，主要用于航空、航天以及醫療器械、生物醫學等行業。

自主研發未來可用于更多領域

2017年，攀鋼研究院打通了氣霧化制備球形鈦及鈦合金粉末工藝流程，整體技術和產品質量達到了國際先進水平。2018年，在激光打印用球形鈦合金粉末制備方面取得突破。到2019年，解決了粉末流動性等問題，產品也得到了用戶認可。

幾十微米的球形鈦粉，如果不放大看，就是一堆細粉，它們是如何生產出來的？

趙三超解釋了大概的生產流程：通過感應線圈加熱，將鈦棒融化，然后通過高壓氣體，將融化后的液態鈦“吹碎”，這樣，鈦就破碎成了一顆顆小液滴，下落凝固成為圓形的粉末狀。這樣的生產方法，被稱為電極感應氣霧化法，是目前全球工業化生產鈦合金粉末的主要方法之一。

就目前的市場來看，球形鈦粉的價格，大約是1500元至2000元一公斤，前景廣闊。不過，雖然現在攀鋼研究院已實現批量化生產，但目前階段還是以科研為主，還需要進一步提高產品質量，逐步實現產業化。